Immagina di sederti su una panchina così grande da far sembrare le colline intorno ancora più vaste, i vigneti ancora più profondi, il cielo ancora più alto. Questo è l'effetto di una Big Bench, una panchina gigante colorata che ti cambia la prospettiva su tutto.
Le Big Bench sono installazioni artistiche giganti nate da un'idea del designer americano Chris Bangle nel 2010. Oggi ne esistono oltre 300 nel mondo, concentrate soprattutto nel Piemonte e nelle Langhe del Monferrato. Ogni panchina offre una vista spettacolare e un momento semplice, quasi infantile, che trasforma il modo di vivere il territorio. Dall'hotel, le più vicine si raggiungono in pochi minuti.
Sedersi su una Panchina e Tornare Bambini
Immagina di sederti su una panchina così grande da far sembrare le colline intorno a te ancora più vaste, i vigneti ancora più profondi, il cielo ancora più alto. Le gambe che non toccano terra, il panorama che si apre davanti a te come non l'avevi mai visto. Un momento semplice, quasi infantile, che ti cambia la prospettiva su tutto.
Questo è l'effetto di una Big Bench, una panchina gigante colorata alta circa due metri e mezzo e larga tre, posizionata in punti panoramici spettacolari tra le colline del Piemonte.
Non si tratta solo di un'installazione artistica o di un gioco. Dietro ogni grande panchina c'è un progetto che ha trasformato il modo in cui questo territorio viene vissuto e raccontato.
Il Progetto: una Storia Nata per Gioco
Tutto comincia nel 2010 in una borgata di Clavesana, nelle Langhe, dove un designer americano di nome Chris Bangle si è trasferito con la moglie Catherine nel 2009. Bangle non è un designer qualunque: ha lavorato per Fiat, Alfa Romeo e infine come direttore del centro stile BMW per oltre vent'anni, prima di scegliere le Langhe come sua casa definitiva.
Un pomeriggio con un gruppo di amici e vicini di casa, Chris costruisce la prima panchina gigante sul terreno di Clavesana. L'idea è tanto semplice quanto geniale: realizzare qualcosa che faccia tornare un po' bambini davanti al meraviglioso panorama delle Langhe. Una panchina fuori scala, che ribalta il punto di vista e restituisce al paesaggio tutta la sua grandezza.
La risposta è immediata: le persone arrivano, salgono, fotografano, si meravigliano. Quella che era una trovata tra amici diventa rapidamente qualcosa di più grande.
Nel 2010 nasce il Big Bench Community Project (BBCP), organizzazione no profit fondata da Chris e Catherine Bangle con un obiettivo preciso: promuovere le comunità locali, sostenere le eccellenze artigiane del territorio e valorizzare il turismo attraverso la costruzione di panchine giganti in luoghi panoramici. Il design delle panchine, protetto da copyright, viene concesso gratuitamente a chiunque voglia costruirne una, a patto di rispettare tutti gli elementi che caratterizzano il progetto originale.
Da quella prima panchina rossa di Clavesana il progetto è cresciuto in modo straordinario: oggi le Big Bench sono oltre 300 nel mondo, presenti in tutte le regioni d'Italia e in diversi paesi stranieri, dalla Scozia agli Stati Uniti. Il Piemonte, e in particolare le Langhe e il Monferrato, rimangono il cuore del progetto e la zona con la concentrazione più alta di panchine.
Il Passaporto delle Big Bench
Uno degli aspetti più apprezzati del progetto è il passaporto ufficiale delle Big Bench: un libretto che si acquista in molti punti timbro del territorio e che si riempie via via che si visitano le panchine. Ogni Big Bench ha un timbro unico che racconta il luogo e la panchina stessa.
È diventato un piccolo gioco di esplorazione del territorio, amato sia dagli adulti che dai bambini: ogni timbro raccolto è una collina visitata, un panorama scoperto, un borgo conosciuto.
Il passaporto si acquista e i timbri si raccolgono presso locali, agriturismi, cantine ed esercizi commerciali situati vicino a ciascuna panchina.
Le Big Bench Vicine all'Hotel
Costigliole d'Asti è nel cuore di una delle zone più ricche di Big Bench dell'intera regione. Ecco le panchine raggiungibili facilmente dal nostro hotel, con qualche indicazione per organizzare una giornata all'insegna del panorama e della meraviglia.
Big Bench n. 17 — Costigliole d'Asti (Bricco Lu')
La panchina di casa nostra, color marrone. Posizionata al belvedere di Bricco Lu', offre una vista spettacolare sulle colline astigiane con lo sguardo che si apre verso il Monferrato e le Langhe. Perfetta per una passeggiata al tramonto, letteralmente a pochi minuti dall'hotel. È una delle due Big Bench di Costigliole.
Big Bench n. 17 — Google MapsBig Bench n. 18 — Costigliole d'Asti (Strada Castelletto)
La seconda panchina di Costigliole, color arancione. Posizionata in Strada Castelletto, offre una vista leggermente diversa dalla n. 17 sulle colline astigiane. Costigliole è uno dei pochi comuni ad averne ben due, segno dell'importanza del territorio nel Big Bench Community Project.
Big Bench n. 18 — Google MapsBig Bench n. 10 — Castelnuovo Calcea
Panchina viola, immersa nella natura del parco Lacourt, raggiungibile seguendo una strada sterrata tra i vigneti. Castelnuovo Calcea è un piccolo borgo astigiano a pochi chilometri da Costigliole, noto per i suoi vini. Il contrasto tra il viola della panchina e il verde dei filari è uno dei più fotogenici della zona.
Big Bench n. 10 — Google MapsBig Bench n. 24 — Moasca
Panchina rosa, con vista sui vigneti dell'Astigiano. Moasca è un borgo minuscolo tra Costigliole e Canelli, nel cuore della Barbera d'Asti. La panchina si trova in Piazza Castello, nel punto più panoramico del paese. Distanza: circa 12 km dall'hotel.
Big Bench n. 24 — Google MapsBig Bench n. 26 — Coazzolo
Uno dei borghi più piccoli e silenziosi della zona, Coazzolo si affaccia sulle colline di confine tra Asti e il Cuneese. La sua panchina offre una vista ampia verso sud, in direzione delle Langhe. Un luogo tranquillo e meno affollato, perfetto per chi ama la solitudine e la contemplazione. Distanza: circa 15 km dall'hotel.
Big Bench n. 26 — Google MapsBig Bench n. 30 — Canelli
Panchina color giallo moscato, ispirata al vino più famoso di queste colline. Si trova sul bricco di Regione Merlini, orientata verso nord con una vista spettacolare sulle colline di Canelli e sulle Cattedrali Sotterranee che si nascondono sotto i vigneti. Canelli è anche la città delle bollicine piemontesi, con le sue cantine storiche incluse nel sito UNESCO. Distanza: circa 26 km dall'hotel.
Big Bench n. 30 — Google MapsBig Bench n. 25 — Fontanile
Panchina nelle colline dell'Alto Monferrato, in un contesto rurale autentico e poco frequentato. Fontanile è una delle mete meno battute della zona, perfetta per chi vuole uscire dai percorsi più noti e scoprire angoli tranquilli del territorio. Ideale per una visita contemplativa e fotografica. Distanza: circa 18 km dall'hotel.
Big Bench n. 25 — Google MapsBig Bench n. 14 — Alba (Loc. Scaparone)
Più lontana ma nel cuore delle Langhe UNESCO, questa panchina si trova nella località Scaparone di Alba con una vista spettacolare sui vigneti di Barolo e Barbaresco. Da abbinare a una visita in città per un'esperienza completa nel cuore delle più prestigiose zone vinicole piemontesi. Distanza: circa 35 km dall'hotel.
Big Bench n. 14 — Google MapsBig Bench n. 23 — Neive
Neive è uno dei borghi più belli d'Italia e la sua Big Bench si trova in una posizione panoramica mozzafiato sulle colline delle Langhe. Da abbinare a una passeggiata nel centro storico del paese, con le sue strette vie medievali, le cantine storiche e l'atmosfera di un autentico villaggio piemontese. Distanza: circa 38 km dall'hotel.
Big Bench n. 23 — Google MapsCome Organizzare un Tour delle Big Bench
Un itinerario possibile per una mezza giornata vicino all'hotel:
Mattina: Inizia con la Big Bench n. 17 a Bricco Lu' (Costigliole) al momento della luce migliore, poi prosegui verso Castelnuovo Calcea (n. 10) e Moasca (n. 24). Colazione o merenda in uno dei locali convenzionati per il timbro del passaporto.
Pomeriggio: Continua verso Coazzolo (n. 26) e Canelli (n. 30), con sosta per ammirare il centro storico e le cantine sotterranee UNESCO.
Un itinerario più lungo verso le Langhe combina Alba (n. 14), Neive (n. 23) e una visita a una cantina per la degustazione: consentirai una mezza giornata tra panchine e Barolo.
La reception dell'hotel può aiutarti a costruire il percorso migliore in base alla stagione, all'orario del tramonto e al numero di tappe che vuoi raccogliere nel passaporto. Consigliamo di visitare le Big Bench al tramonto per fotografare con la luce dorata: momenti indimenticabili.
Risorse Ufficiali
Il Big Bench Community Project mette a disposizione dei visitatori diversi strumenti per organizzare una visita completa:
Mappa interattiva: disponibile sul sito ufficiale e su Google Maps cercando "Big Bench". Permette di localizzare tutte le panchine con GPS e di pianificare il percorso ottimale.
Passaporto ufficiale: acquistabile presso locali, agriturismi, cantine e musei vicino alle Big Bench. Ogni panchina ha un timbro unico.
Social media: segui #BigBench su Instagram per ispirazioni, foto da altri visitatori e aggiornamenti sul progetto.
In autunno, quando le vigne si tingono di rosso e arancione, le fotografie che si scattano sono di una bellezza assoluta. Pianifica la tua visita per approfittare dei colori stagionali più spettacolari.